Kaip ir daugelis keliautojų, buvau pasirengęs pabėgti, net ir kelionė į paskirties vietą, kur yra vos kelios valandos kelio. Šventoji Barbara Amerikos Rivjera atrodė ideali, turint omenyje, kad kiekviena kita Rivjera vis dar nebuvo ribojama. Ši Kalifornijos pakrantės dalis yra tinkamai pavadinta - ir tik dvi valandas nuo Los Andželo.

Mano vyrą ir mane didžiąją kelio dalį maloniai nustebino lengvasis eismas, net ir didelę kelionės dalį baiminantis L. A. greitkeliu 405. Rytinis rūkas pakilo ir pakilo nuotaika, kai laukėme atostogų - pakankamai toli, kad nereikėtų to vadinti „staycation“. Pakeliui į Ramųjį vandenyną atėjo mėlynas ir skaidrus atspalvis, ir mes sveikinome save, kad atidžiai ir protingai pasitraukėme iš savo tikslo ir pasirinkto viešbučio.

Belmond El Encanto yra įsikūręs kalvose virš Santa Barbaros krantų, tarp žaliuojančių eukaliptų medžių kaimynystėje. Važiavome vingiuotomis gatvėmis, pravažiuojančiais namais ir keletu rimtų dviratininkų, žinodami, kad likus kelioms dienoms iki GPS mums būtų sunku rasti viešbutį. Tiesą sakant, gražus, bet nereikalingas įrašas galėjo praeiti į vieno iš elegantiškų Santa Barbaros dvarų priekį, sutvarkytą iki tobulumo.

Mes atidavėme savo automobilį mandagiam, kaukėtam jaunuoliui, kuris pasiūlė tvarkyti mūsų krepšius, kai tik mes užsiregistravome. Vaikščiojome raudonų plytų takais pro skirtingus vasarnamius, apsuptus žolėtomis vejomis ir žydinčiais krūmais. Mūsų kambaryje, viename iš „Mission Style“ vasarnamių, buvo didelis vonios kambarys su atskira vonia ir erdviu dušu, labai didelė lova, rašomasis stalas, erdvi svetainės erdvė ir atskira lauko terasa. Pastebėjome kitus pastatus, kažkokį Kalifornijos amatininkų stilių, su plačiomis verandomis ir lauko deniais.

Apsilankę Santa Barbaroje apsistojome viešbučiuose netoli paplūdimio ir miesto centro Funko zona restoranams, vyno degustacijoms ir parduotuvėms. Šį kartą mes įvertinome nuošalią viešbučio aplinką, visiškai atskiras nakvynės vietas ir privačias lauko zonas. Didelė valgomojo terasa padarė socialinį atstumą lengvą ir natūralų, atsiveria vaizdas į medžių viršūnes ir vandenyną. Gaivus bekraštis baseinas suteikė tą patį vaizdą ir daug vietos.

Laikydamasis mūsų atsipalaidavimo ir saugaus poilsio plano, viešbutis surengė privačią saulėlydžio burę Santa Barbara buriavimas ir keturių patiekalų vakarienė laive. Mūsų kapitonas atkreipė dėmesį į keletą įdomių vietų pakrantėje, įskaitant 23 arų dvarą ir dvarą, kuriame gyveno nepakartojama vario paveldėtoja ir menininkė Huguette Clark. Pavadintas Bellosguardo, dvaras šešis dešimtmečius liko tuščias, o garaže sėdėjo 1933 m. „Cadillac“ septynių keleivių limuzinas. Aš planavau skaityti knygą “ Tušti dvarai tai apibūdina jos paslaptingą gyvenimą.