Ateina „Kalėdų kometa“. Naktinis dangus gali atrodyti kaip statiška, niekada nesikeičianti vieta, tačiau 2018 m. Gruodžio 16 d., Sekmadienį, 1,2 kilometro pločio kometa pravažiuos vos 12 milijonų kilometrų nuo Žemės . Tai maždaug 30 kartų viršija atstumą tarp Žemės ir Mėnulio ir yra maždaug taip arti, kaip kada nors pasiekia kometos, tačiau niekur nėra tiek arti, kad būtų pavojinga. Tačiau tai yra saldus taškas, kad jis atrodytų ryškesnis nei dauguma kometų.
Neseniai rodomas NASA dienos astronomijos paveiksle , Kometa 46P / Wirtanen jau yra ryškiausia kometa naktiniame danguje ir prognozuojama, kad ji bus pakankamai ryški, kad ją būtų galima pamatyti plika akimi atostogų sezono metu. Kometos retai būna pakankamai ryškios, kad būtų galima pamatyti be teleskopų, todėl tai yra reta galimybė kirsti kometas iš dangiškojo kibirų sąrašo.
Kas yra Kalėdų kometa?
Astronomams žinomas kaip „46P / Wirtanen“, tai vadinama trumpo laikotarpio kometa, nes kas penkeri su puse metų ji patenka į Saulės sistemą ir skrieja aplink saulę. Palyginkite tai su Halley kometa, kuri Saulės sistemoje atsiranda tik kas 88 metus. Pirmą kartą 1948 m. Aptiko amerikiečių astronomas Carlas Wirtanenas Licko observatorija ant Hamiltono kalno, esančio netoli San Chosė, Kalifornijoje, 46P / Wirtanen ketina artimiausiems 20 metų pasirinkti ryškiausią ir artimiausią požiūrį.