Ieškojimas gyvenimas kosmose tiesiog padarė didelį šuolį į priekį. Mokslininkai, dirbantys projektuose „Naujosios žemės Alpha Centauri regione (NEAR)“, kurį finansavo verslininko Jurijaus Milnerio proveržio iniciatyvos, galbūt atrado nauja planeta netoliese esančios žvaigždės „Alfa Centauri A“ gyvenamojoje zonoje, esančioje 4,37 šviesmečio atstumu nuo Žemės. Jų ataskaita buvo paskelbtas Gamtos komunikacijos žurnalas šią savaitę.
Žvaigždės vaizde, padarytame per Europos pietų observatorijos (ESO) labai didelį teleskopą (VLT) Čilėje, komanda pastebėjo atskirą švytintį objektą. Jie įtaria, kad tai gali būti planeta - tokia, kuri yra keturis – penkis kartus didesnė už Žemę arba maždaug Neptūno dydžio. Jis yra nuo vieno iki dviejų astronominių vienetų (AS) nuo savo žvaigždės (vienas AU yra atstumas nuo Žemės iki saulės), pastatydamas planetą į gyvenamą zoną, kur vanduo gali susidaryti palaikydamas gyvybę.
Mokslininkus ypač domina tai, kad „Alfa Centauri A“ yra dvejetainė žvaigždė su „Alfa Centauri B“ - daugelis teigė, kad planetos negalės susiformuoti tokioje dvejetainėje sistemoje. Tačiau kol kas planeta yra tik planetos kandidatė, nes tyrimų grupei reikia daugiau duomenų, kad būtų galima patikrinti jos egzistavimą.
„Nustebome radę signalą savo duomenyse“, - sakoma tyrimo bendraautoriaus Kevino Wagnerio pranešime. 'Nors aptikimas atitinka visus planetos atrodymo kriterijus, reikia atmesti alternatyvius paaiškinimus, tokius kaip dulkės, skriejančios gyvenamoje zonoje, ar tiesiog nežinomos kilmės instrumentinis artefaktas'.
Jei pasirodys, kad tai planeta, tai nebus pernelyg nuostabu. 2016 m. Mokslininkai atrado potencialiai gyvenamą planetą, skriejančią aplink trečią „Alpha Centauri“ sistemos žvaigždę, „Proxima Centauri“ . (Ši žvaigždė taip pat pateko į antraštes pernai, kai astronomai atrado neįprastas radijo signalas iš jo apylinkių.)
Labai didelis teleskopas (Vlt), valdomas Europos pietų observatorijos Kreditas: įžvalgos / „Getty Images“
Įdomu tai, kad įdomiausia šio atradimo dalis nebūtinai yra pati planetos kandidatė - ji kaip mokslininkai tai pastebėjo. Anksčiau astronomai egzoplanetų egzistavimą galėjo nustatyti tik stebėdami žvaigždžių elgesį. Jei stebėjimo metu jos pritemsta, greičiausiai prieš jas eina planetos; jei jie klibės, tai greičiausiai dėl netolimos planetos gravitacinės traukos.
Vis dėlto naujas NEAR komandos pastebėjimas žymi pirmą kartą, kai mokslininkai galėjo tiesiogiai vaizduoti (tai yra iš esmės fotografuoti) netoliese esančios žvaigždės gyvenamą zoną, atverdami visiškai naują galimybių pasaulį, kai reikia ieškoti. egzoplanetos.
„Ar šis dalykas yra tikras, man yra beveik antraeilis dalykas“, - teigė tyrimo bendraautorius Olivieras Guyonas pasakojo Mokslinis amerikietis . „Bet kuriuo atveju tai rodo, kad mes aiškiai atveriame naują erą astronomijos istorijoje, kurioje pagaliau po daugiau nei 20 metų sunkaus darbo pagaliau galime tiesiogiai vaizduoti kitą gyvenamą žvaigždės zoną. Tai yra & apos; žaidimas & apos; akimirka laukui “.
Taigi, net jei pasirodo, kad ši planetos kandidatė yra dulkių dėmė ar mechaninis gedimas, vis tiek yra daug jaudinimosi - bent jau tuo atveju, jei esate astronomas.