Boulerio kepurė, prabangus akcentas, liepiantis „tęsti“ ir puodelis – tai stereotipiniai britų tapatybės vaizdai. Tačiau paaiškėja, kad arbata nėra tokia iš prigimties britiška, kaip galėjote įsivaizduoti.

Nors gana plačiai žinoma, kad už arbatą turime dėkoti kinams, iš tikrųjų tai buvo a portugalų moteris, vardu Catherine of Braganza, kuri išpopuliarino gėrimą Anglijoje.

1662 m. Catherine (kuri buvo Portugalijos karaliaus Jono IV dukra) ištekėjo už Didžiosios Britanijos karaliaus Karolio II. Catherine buvo specialiai pasirinkta dėl savo tėvo ryšių - svarbiausi uostai Tanžere ir Bombėjuje - ir turtas. Be uostų, Kotrynos kraityje buvo keletas prabangių daiktų, populiarių tarp Portugalijos aristokratijos, lagaminų, įskaitant keletą dėžių birių lapų arbatos, pasak BBC .

Portugalija, skirtingai nei Didžioji Britanija, turėjo tiesioginį prekybos kelią į Kiniją per Makao, per kurį jie galėjo lengvai importuoti produktą. Ir ne tai, kad britai tuo metu negėrė arbatos, tiesiog ji nebuvo labai madinga, o dėl prekybos kelių ji buvo gana brangi.

Tačiau kai Catherine atvyko į JK, ji ir toliau kasdien gėrė arbatą. Karališkieji rūmai greitai perėmė pramogą, o kiti aristokratijos nariai pasekė pavyzdžiu.

Vis dėlto tai buvo brangus įprotis. Ne tik pati arbata buvo brangi, ji visada buvo patiekiama tik porcelianiniuose puodeliuose, laikantis kinų tradicijų. (Portugalija buvo vienas iš kelių, kuriais porcelianas buvo atgabentas į Europą.)

Praėjus metams po Catherine atvykimo į Britaniją, poetas Edmundas Walleris parašė eilėraštį jos gimtadienio garbei, įskaitant eilutes: „Venera, mirta, Febas turi savo įlankas / Arbata yra puiki, kurią ji negaili pagirti“.

Rytų Indijos kompanija padidino importuojamos arbatos kiekį, o kainai mažėjant gėrimas greitai nutekėjo į mases. Tai užtruko, bet galiausiai žolelių gėrimas buvo demokratizuotas visiems britams.

Apskaičiuota, kad praėjus daugiau nei 300 metų po Catherine pristatymo britai dabar geria apie 165 milijonus puodelių arbatos kasdien .