Havajų kalba prieš Europos kontaktus buvo griežtai žodinė kalba. (Hula yra viena iš žodinių pasakojimų formų.) Naujosios Anglijos misionierių atvykimas 1820 m., Jų noras išleisti ir dalytis Havajų biblija lėmė pirmąjį rašytinį kalbos kodifikavimą 1826 m. Iki 1839 m. Karalius Kamehameha III jau pasinaudojo naujos naujovės, siekiant sukurti rašytinę Havajų kalbos konstituciją.

Tačiau bendri gyventojų skaičiaus mažėjimo veiksniai dėl naujai įvestų ligų, kitakalbių imigracijos ir žiaurios kolonizacijos jėgos (1885 m. Pavertus taisykle tik anglų kalbos mokėjimą ir net baigus Havajų kalbos vartojimą mokyklose iki 1900 m.) Lėmė didžiulis kalbinis praradimas.

1900 m. 37 000 havajiečių kalbėjo šia kalba nuo pat gimimo. Iki 2000 m. Liko tik 1 000 gimtąja kalba.

Mokslininkė, muzikantė ir šokėja Mary Kawena Pukui ir kalbininkas Samuelis Hoytas Elbertas savo 1986 m. Leidinyje „Hawaiian-English Dictionary“ parašė, kad havajiečių kalba turi daugiau žodžių su daugybe prasmių nei beveik bet kuri kita kalba.

Keliautojai bando kalbėti havajiečių kalba turėtų būti atsargūs, kad pasirinktas vardas neturėtų išdykusios ar vulgarios reikšmės. Honolulu gatvė (ir anksčiau buvusi viešbučio pavadinimas) yra, pavyzdžiui, džiaugsmingas Hale Leʻa namas. Bet leʻa reiškia ir orgazmą.

Daugelis, bet ne visi, Havajų mergaičių vardai ir Havajų berniukų vardai yra lyčių. Kai kurie, pavyzdžiui, „Moana“ (naujausio „Pixar“ filmo pavadinimas), yra neutralūs lyčių atžvilgiu. Kiti lyties požiūriu neutralūs vardai yra „Kamalani“, kuris reiškia dangišką vaiką, „Nalani“, kuris reiškia dangų ar vadus, ir „Leilani“, kuris reiškia karališką vaiką ar dangaus gėles.

Daugybė gražių Havajų vardų yra angliškų pavadinimų versijos. Pasak „Care.com“ , paplitę pavyzdžiai yra Keoni (Jonas), Kiana (Diana) ir Kimo (Jamesui).