Jei kada nors sutiksite mano draugę Jess, pastebėsite keletą dalykų apie ją. Ji turi beveik nepastebimą Pietų Afrikos akcentą. Ji šiek tiek drovi, bet gyvybinga. Ir kai ji neišvengiamai naudoja savo rankas kalbėdamasi, pamatysite dramblio tatuiruotę ant jos riešo.

Per pastaruosius metus, kai kartu keliavome po pasaulį Nuotoliniai metai – Karjeros kūrimas kartu su draugyste, kai kas mėnesį persikeliame į naują šalį – klausiausi, kaip kiekvienas sutiktas žmogus klausia apie juodus draugiško milžino kontūrus. Žvelgiant atgal, ji sako, kad galbūt nebuvo pasirinkusi tokios akivaizdžios vietos. Galbūt ji būtų pasidėjusi savo mėgstamą gyvūną ant sprando, kur nubrėžė savo gimtojo žemyno kontūrus.

Praėjusį sausį, Jess gimtadienio mėnesį, gyvenome Čiangmajuje. Taigi man ir dar vienai mūsų draugei Elžbietai kilo mintis nustebinti ją kelione į Dramblių gamtos parkas , šiaurės Tailande esančią šventovę, kuri yra kiek daugiau nei valanda kelio. Ten tikėjausi, kad Jess užplūsta laimė, bet nenumaniau, kaip ši patirtis mane paveiks. Tiesą sakant, aš pajutau ašarojančią važiuodamas mikroautobusu ir jaučiu gilią empatiją dėl žiaurumo, kurį visame pasaulyje patiria per daug dramblių.

Dramblių gamtos parke – ir daugelyje Pietryčių Azijos reabilitacijos centrų – drambliai, kurie kadaise buvo laikomi nelaisvėje, turi antrą galimybę gyventi sveiką, normalų gyvenimą. Ant daugelio šių milžiniškų būtybių matomi audringos praeities likučiai – randai, apakimas ir net neryžtinga, nerimastinga baimė būti sumuštam. Tai apgailėtina realybė, su kuria kasmet turi susidurti 140 000 centro lankytojų. Ir, deja, prireiks laiko patobulinti, nes nuotrauka ant dramblio vis dar yra vaizdas, kurį daugelis turistų nekantrauja paskelbti.

Kad dramblys būtų „važiuojamas“, įkūrėjas Tarptautinė gyvūnų patirtis Nora Livingstone man paaiškino, kad tai alinantis procesas, dažnai prasidedantis dar kūdikystėje ir pasibaigiantis dramblių šeimos išsiskyrimu. „Kūdikis atimamas iš mamos ir kankinamas tol, kol jis palaužtas ir nedrąsus. Turizmo reikmėms naudojami drambliai dažnai būna patys surakinami grandinėmis“, – tęsė ji. „Įsivaizduokite, kad esate 5000 kg sveriantis socialus gyvūnas ir jums leidžiama žengti tik du žingsnius į abi puses dėl grandinės aplink koją, kuri įsirėžia į jūsų jautrią odą ir sukelia kraujavimą. O dabar įsivaizduokite, kad esate visiškai vienas [atokiau] nuo savo šeimos.

Pasak bendrovės generalinio direktoriaus, ši praktika yra paplitusi ne tik Tailande, bet ir daugelyje Afrikos dalių. Trafalgaras , Gavinas Tollmanas. Jis paaiškino, kad šiame didžiuliame žemyne ​​liko 415 000 laukinių dramblių, o tai yra stulbinantis (ir gėdingas) sumažėjimas, palyginti su 3,5 mln., kurie klajojo XX amžiaus pradžioje. Čia jie ne tik sugaunami turizmo tikslais, bet ir medžiojami dėl dramblio kaulo ilčių, o šiuo metu nėra jokių taisyklių, kaip sustabdyti brakonierius. Ir net laikydamiesi įstatymų medžiotojai atranda spragų.

Dramblių kankinimai taip pat paplitę Indijoje, todėl jie turi unikalų pavadinimą, teigia Kartickas Satyanarayanas, vienas iš įkūrėjų ir generalinis direktorius. Laukinės gamtos SOS . Prievartautojų naudojamas procesas vadinamas Phajaan , paaiškino ji, o tai reiškia „dvasios palaužimą“. Dėl to atsiranda tam tikra PTSD forma: „Pastebėta, kad daugelis dramblių, naudojamų jodinėti Indijoje, elgiasi, rodantys didžiulį psichikos išgyvenimą ir pablogėjimą, pavyzdžiui, linguoja galva ir siūbuoja“, – sakė ji.

Drambliai buvo lyginami su žirgais – tvirtinama, kad jojimo patirtis galioja ta pačia – tačiau, kaip paaiškino Livingstonas, šių dviejų gyvūnų biologija labai skiriasi. „Nėra etiškų jodinėjimo drambliais“, – sakė ji. „Visi drambliai, kurių nugaroje yra žmonės, patiria stresą ir skausmą savo slanksteliuose. Drambliai išsivystė į labai stiprius pečius ir kaklą, bet ne dėl spaudimo tiesiai ant stuburų.

Kaip sustiprinti savo patirtį su drambliu

Mūsų, kaip keliautojų, ieškančių susitikimų su drambliais, pareiga apsaugoti šiuos padarus. Daugelis turizmo kompanijų, tokių kaip Trafalgar ir Contiki , imasi priemonių užtikrinti, kad niekada nesiūlytų potyrių, kurie keltų pavojų gyvūnui ar jam pakenktų. Tiesą sakant, „Trafalgar“ bendradarbiauja su „World Animal Protection“, kad palaipsniui atsisakytų daugelio populiarių veiklų, tokių kaip bulių kautynės, banginių ar delfinų atrakcionai ir, žinoma, jodinėjimas drambliais. Užsisakydami etišką kultūrinį panardinimą, padėsite nutraukti šį netinkamą elgesį ir galbūt padėsite greitai augančioms rūšims, kurioms gresia išnykimas.

Didžioji dauguma dramblių, naudojamų jodinėjimui ar kitoms nelaisvėje siekiant pelno, yra paimti iš negausių laukinių populiacijų. „Jei norime apsaugoti dramblius kaip laukinę rūšį, turime sumažinti rinkų, kuriose drambliai išnaudojami žmonių pramogoms, paklausą ir taip paveikti juodąją rinką, kuri remia laukinių dramblių brakonieriavimą“, – sakė Satyanarayanas. „Svarbu žinoti, kad jūsų noras jodinėti drambliu daro įtaką jų gebėjimui išgyventi laukinėje gamtoje, o jų skaičius jau yra skausmingai mažas.

Taigi, kaip skaityti tarp reklamos eilučių, kad užsisakytumėte gerą reputaciją turinčioje, humaniškoje įmonėje? Satyanarayan perspėja nepasitikėti frazėmis, tokiomis kaip „išgelbėti drambliai“ arba „ekologinis turizmas“, nes daugelis nešvankios reputacijos įmonių išmoko naudoti šias frazes, kad priviliotų gerai nusiteikusius turistus. Ji paaiškino, kad tikroje prieglaudoje, kurioje saugomi ir reabilituojami drambliai, niekada nebus leista: jodinėti drambliais, priverstiniais pasirodymais ar triukais ar bet kuo, kas yra skirta pažeminti. Jie taip pat niekada nenaudotų kabliuko, ieties ar aštrių daiktų vedžiodami dramblius. „Geros reputacijos šventykla visų pirma saugos dramblių interesus ir gerovę. Jie turės veterinarijos personalą. Ir jie bus žinomi dėl to, kad tikrai gelbsti dramblius iš įžeidžiančių situacijų“, – sakė ji.

Koks buvo mūsų apsilankymas Dramblių gamtos parke

Mūsų vizito metu Jess, Elizabeth ir aš pamaitinome dramblius bananais ir cukranendrių. Ėjome kartu su jais per atogrąžų mišką link girdyklos. Veršelis bandė atsisėsti man ant kelių, kad galėtų prisiglausti, o tai buvo vienodai nuostabu ir baisu. Padėjome juos nuplauti ir stebėjome, kaip jie iškart po to prisidengia purvu – tai įgimta apsaugos nuo saulės priemonė.

Kitaip tariant, mes tiesiog egzistavome tarp dramblių. Ir, patikėkite manimi, to pakako, kad pavergčiau mano širdį ir gauti tą labai svarbią nuotrauką mano „Instagram“ sklaidos kanalui. Tai buvo patirtis, apie kurią mes trys vis dar kalbame, ir tokia ypatinga, kad po kelių savaičių Elžbieta pasiėmė ir savo tėvą. Nors mūsų tvarkaraščiai to neleido, šis centras taip pat siūlo galimybę gyventi nemokamai mainais į savaitę (ar dvi savaites) savanorišką darbą su drambliais, suteikiant jums dar gilesnę perspektyvą.

Nors galiu dėkoti Jess už daug ką per pastaruosius metus – pertvarkytą mano svetainės dizainą, storesnę odą miegoti nakvynės namuose ir kartais už sveiko proto išsaugojimą – viena didžiausių dovanų, kurią ji man įteikė, yra naujas atsidavimas. į humanišką turizmą. Iki tos dienos aš niekada daug negalvojau apie dramblius, o dabar skaičiuoju savaites iki tol, kol išvyksime į jos gimtąją šalį Pietų Afriką aplankyti Krugerio nacionalinis parkas Spalyje. Ten man gali pasisekti pamatyti Afrikos dramblį jo natūralioje buveinėje, bet man niekada nereikia juo jodinėti. Aš tiesiog noriu žiūrėti, kaip jie yra laisvi, laimingi ir gerai, žavinga .

Kur gauti etiškų dramblių patirties

Satyanarayan, Livingstone ir Tollman patvirtino šias dramblių šventoves visame pasaulyje.

Indija: Laukinės gamtos SOS dramblių apsaugos ir priežiūros centras

Tailandas: Dramblių gamtos parkas

Afrika: David Sheldrick dramblių našlaičių namai