Redaktoriaus pastaba: Tiems, kurie nusprendžia keliauti, labai rekomenduojama prieš išvykstant patikrinti vietinės valdžios apribojimus, taisykles ir saugos priemones, susijusias su COVID-19, ir atsižvelgti į asmens komforto lygį bei sveikatos sąlygas.
Pagal Kinijos zodiako kalendorių 2021 metai yra jaučio metai. Laukinių gyvūnų biologų teigimu, tai gali būti vilkų metai. Lengva ginčytis, kad niekada nebuvo geresnio laiko vilkų stebėjimui Jeloustoune, kur, kaip manoma, vilkų populiacija išauga net 20 proc. Pernai sukako ketvirtis amžiaus, kai vilkai vėl buvo įvežti į parką. Šiandien čia gyvena vieni geriausių vilkų stebėtojų pasaulyje. Jeloustouno pilkieji vilkai nežino, kad esame pasaulinės pandemijos įkarštyje. Jie neturi supratimo, kad spalį buvo pašalinti iš nykstančių rūšių sąrašo. Jie žino tik tai, kad jiems reikia išgyventi dar vieną žiemą.
Ne paslaptinga žiema yra viena iš geriausias laikas aplankyti Jeloustouną , ypač vilkų stebėjimui. Kol parko meškiukai žiemoja, aštuoni skirtingi vilkų būriai sutelkti žemesnėse vietose, kur maitinasi jų grobis - daugiausia briedžiai ir bizonai. Juos lengviau rasti ir fotografuoti baltos spalvos fone. Vis dėlto vien todėl, kad atėjote žiemą, dar nereiškia, kad pamatysite. Čia ateina vilkų sekėjas.
„Tikrai yra vilkų stebėjimo savadarbė versija, tačiau norint maksimaliai padidinti pastangas ir laiką, verta eiti su gidu“, - sako vienas iš pirmųjų parko vilkų stebėtojų Natanas Varley. Parko prižiūrėtojų sūnus Varley užaugo Jeloustoune. Jis yra ekologijos mokslų daktaras ir yra jo įkūrėjas Jeloustouno vilkų sekimo priemonė . Kai 1997 m. Jis pradėjo vesti vilkų stebėjimo ekskursijas, tai buvo tik jis ir jo žmona. 2021 m. Jis samdys 10 vadovų. Bet net turint vadovą, matant nepagaunamą Canis lupus nėra garantuota.
Išorinis Sage Lodge vaizdas žiemos peizaže Autorius: Ericas McRitchie / „Sage Lodge“ sutikimas
'Paprastai jūs turite 50/50 procentų tikimybę pamatyti vilką', - sako Varley. Tačiau šiais metais tikimybė išaugo net iki 90 proc. Šie nuoseklūs pastebėjimai dažniausiai yra „Junction Butte“ paketo dėka. Skaičiais, tai buvo nepaprastai sėkmingi 2019 ir 2020 metai. Didžiausiame parko būryje ir viename didžiausių per visą istoriją yra 34 vilkai. Aštuoniolika yra šuniukai iš praėjusių metų vados. Be „Junction Butte“ paketo, yra keletas kitų pakuočių, kuriose daugiau nei 20 vilkų klajojo regione. Dauguma pilkųjų vilkų gyvena po keturis – devynis vilkus.
Bendra vilkų populiacija 2005 m Jeloustounas yra mažiausiai 94, didžiausias jis buvo per pastaruosius kelerius metus. Pasak Varley, maždaug vienas iš trijų parko vilkų yra antkaklis. Jis labai remiasi savo radiju ir artimais ryšiais su grupėmis, tiriančiomis vilkus, kurie turi prieigą prie radijo apykaklės dažnių ir gali tiksliai nustatyti apytikslę pakuotės vietą. Jis mažiau vilkų šnabždesys ir daugiau vilkų stebėtojų šnabždesys. Visi parke jį pažįsta. Daugelis kasmet grįžtančių pramoginių vilkų stebėtojų yra dėl jo.
„Natanas mus išvedė į pirmąją vilkų stebėjimo kelionę prieš 20 metų“, - sako džentelmenas, sėdintis už taško, iš kurio atsiveria vaizdas į apsnigtą pievą, kur šaltą, bet giedrą gruodžio dieną bėga du juodi vilkai. Jo partnerė, įsitaisiusi už savo srities, primena, kad tuo metu nematė vilkų. Oras buvo siaubingas. Vilkas stebėjo dar blogiau. - Mes ką tik pamatėme sniegą.