El Capitan gimė iš ugnies. 3000 pėdų aukščio granito uola, iškilusi nuo šių dienų Josemito slėnis Kalifornijos centre pradėjo formuotis maždaug prieš 220 milijonų metų, kai protėviai Šiaurės Amerika susidūrė su kaimynine tektonine plokšte po Ramiuoju vandenynu. Lėtas, šlifuojantis smūgis privertė Ramiojo vandenyno plokštę po dabartine vieta Kalifornija , uždegęs požeminį greitpuodį, kuris suskystino giliausius žemės uolienų sluoksnius į raudonai įkaitusią magmą.
Plūdurioji išsilydžiusi uoliena kilometrais smelkėsi aukštyn per žemės plutą ir sudarė senovės ugnikalnių grandinės, nepanašios į šiuolaikinius Andus, vidurius. Dalis magmos išsiveržė, bet didžioji dalis liko po žeme, kur per daugelį eonų lėtai atvėso, kristalizuodamasi į granitą. Viena tvirčiausių žmogui žinomų natūralių medžiagų, granitas yra stipresnis už plieną ir dvigubai kietesnis už marmurą.
Požeminis granito rezervatas arba batolitas buvo 300 mylių ilgio ir 70 mylių pločio. Ten El Capitan būtų išlikęs, jei prieš maždaug 10 milijonų metų tektoninis slėgis nebūtų sukūręs lūžių sistemos palei batolito rytinį pakraštį. Pakilimas galiausiai iškėlė batolitą į paviršių, kur jis taps geriausiai atpažįstama Kalifornijos Siera Nevados kalnų grandinės dalimi.
Per dešimtis milijonų metų protėvių Merced upė, nutekėjusi iš aukštai Siera, suformavo Josemito slėnį, nuskeldama silpnesnę uolą tarp El Kapitano ir žemės paviršiaus. Panašiai kaip Renesanso skulptoriai išlaisvino žmonių formas iš negyvo marmuro, erozija kruopščiai išraižė El Capitan iš Siera Nevados.
Ledynai užbaigė El Capitano štrichą per paskutinį ledynmetį, maždaug prieš 3 milijonus metų. Lėtai slenkančios ledo masės toliau iškrapštė slėnio dugną, sukurdamos visą El Kapitano 3000 pėdų aukštį, o uolos paviršiuje nuskleisdavo palaidas konstrukcijas, sukurdamos garsiai ryškią vertikalią sieną.
Kai ledynai atsitraukė maždaug prieš 15 000 metų ir El Kapitanas buvo išlaisvintas iš ledo slėgio, daug metų trukęs atmosferos poveikis ledynų tirpsmo vandeniui vėl užšąla ir plečiasi į uolą įpjovė siaurus plyšius, kurie, kaip galiausiai sužinos žmonės, buvo pakankamai dideli, kad galėtų laikyti rankenas. ir atramos.
Pirmieji žmonės, pažvelgę į El Capitan ir mažesnius Josemito slėnio granito darinius, greičiausiai buvo Ahwahneechee, Miwok genties pogrupis, gyvenę vakarinėje Siera dalyje tūkstančius metų po to, kai ledynai atsitraukė. Jie vadino gausų slėnį Ahwahnee , arba „Place Like a Gaping Mouth“. Jie medžiojo laukinius gyvūnus, žvejojo Merced upėje ir surinko daugiau nei 100 rūšių valgomų augalų.
Ahwahneechee El Capitan vardai buvo įvairūs. Kai kuriuose pranešimuose skardis buvo vadinamas Tock-ah-noo-lah , išvertus kaip „Roko vadovas“. Kiti tai žinojo kaip To-kon, oo-lah , arba „Smėlio gervė“, pagal Miwok legendos „Požemio žmonių“ vadovą. Dar kiti taip vadino Tul-tok-a-nu-la , kuris kilo iš mito apie matavimo kirminą ( tul-tok-a-na ), kuris išgelbėjo du jaunus berniukus, įstrigusius ant uolos.
Juanas Rodriguezas Cabrillo, pirmasis europietis, tyrinėjęs Kaliforniją, išplaukė iš Meksikos 1542 m. Tačiau prireikė dar trijų šimtmečių, kol baltieji vyrai „atrado“ El Capitan. 1849 m. aukso karštligė priviliojo tūkstančius sėkmės ieškotojų į Siera Nevadą, o po to, kai Miwok pradėjo atbaidyti šiuos įsilaužėlius, naujoji Kalifornijos valstija pasamdė galvų medžiotojus ir privačias milicijas, kad išnaikintų regiono čiabuvius.
1851 m. kovo 21 d. 200 žmonių batalionas, siekęs „atgauti“ žemę, pasiekė langą su vaizdu į Josemičio slėnį. Tai buvo pirmas kartas, kai baltasis žmogus pažvelgė į El Capitan. Batalionas privertė Ahwahneechee į rezervatą į vakarus nuo kalnų. Netrukus po to Yosemite pradiniai gyventojai gavo specialų komisijos leidimą grįžti, tačiau gyvenimas slėnyje niekada nebuvo toks pat, ir jų skaičius greitai sumažėjo.
1855 m., praėjus ketveriems metams po bataliono atradimo, nuotykių trokštantis laikraščio reporteris Jamesas Hutchingsas aptiko pasakojimą apie jų keliones. Susidomėjęs pasakojimais apie 1000 pėdų aukščio krioklius ir uolų uolas, jis kartu su dviem vietiniais gidais leidosi į penkių dienų žvalgomąją ekspediciją. Jo sukurtas straipsnis apie „Yo-Semity“, paskelbtas Mariposa laikraštyje, aprašė „ypatingą ir romantišką slėnį“ su „laukine ir didinga didybe“.
Kitais metais du ambicingi kalnakasiai atidarė 45 mylių arklių taką, vedantį į Josemito slėnį. Pirmasis slėnio viešbutis, kaimiškas poilsis su purvinomis grindimis ir be stiklų languose, buvo atidarytas 1857 m. Tarp pirmųjų El Capitan gerbėjų buvo menininkai, pavyzdžiui, kraštovaizdžio tapytojas Albertas Bierstadtas, atvykęs į Josemitą 1863 m. Jis parašė draugui, kad jis buvo suradęs Edeno sodą. Bierstadto paveikslas Žvelgiant žemyn į Yosemite slėnį , kuriame yra El Capitan, pripažino jį vienu geriausių Amerikos kraštovaizdžio menininkų.
Net ir tada Yosemite slėnį buvo matę tik keli šimtai žmonių. Tačiau ši vietovė pakankamai sužavėjo visuomenės vaizduotę, kad prezidentas Abraomas Linkolnas pasirašė įstatymo projektą, kuriuo įsteigiamas Yosemite Grant – valstybinis žemės trestas, skirtas Yosemite išsaugoti ateities kartoms.
Artėjant XIX amžiaus pabaigai gamtosaugininkai, vadovaujami gamtininko ir autoriaus Johno Muiro, pradėjo siekti, kad vietovė taptų nacionaliniu parku. 1903 m. Muiras keletą dienų stovyklavo su Theodore'u Rooseveltu Yosemite'o užkampyje, o tai paskatino prezidentą po trejų metų pasirašyti įstatymo projektą, kuriuo Yosemite Land Grant buvo perkeltas federalinei vyriausybei.
1916 m. Yosemite nacionalinis parkas įkvėpė jaunuolį, kuris vėliau tapo vienu įtakingiausių visų laikų fotografų. Anselui Adamsui tebuvo 14 metų, kai jis su šeima išvyko iš savo namų San Franciske aplankyti parko. Prie įėjimo tėvas įteikė jam gyvenimą pakeitusią dovaną: „Kodak Brownie“ dėžutę. Per ateinančius šešis dešimtmečius Adamso nespalvotos Amerikos Vakarų nuotraukos, ypač Yosemite, pakėlė fotografiją į meno formą. Tarp didžiausių jo darbų yra El Capitan, žiema, saulėtekis, Yosemite nacionalinis parkas, Kalifornija 13 x 10 colių debesų gaubto El Capitan portretas, blizgantis baltai nuo sniego.
Po Antrojo pasaulinio karo nebrangių armijos perteklinių laipiojimo lynų ir stovyklaviečių reikmenys įkvėpė alpinistus pradėti tyrinėti Josemite daugybę aukštų atramų, bokštų ir bokštų. 1940-aisiais ir šeštajame dešimtmetyje alpinistai lipo į kiekvieną Josemito granito darinį, daužydami stulpelius, metalinius smaigalius su skylute viename gale, kad pritvirtintų virvę. Josemito slėnis tapo didžiųjų sienų laipiojimo sostine pasaulyje. Tačiau buvo manoma, kad jos didžiausios sienos, El Capitan, neįmanoma išlyginti pagal jos aukštį ir vertikalumą. Kai 1953 m. seras Edmundas Hillary ir Tenzingas Norgay įveikė Everesto viršūnę, praėjo penkeri metai, kol kam nors pavyko įkopti į granito monolito veidą.
1957 m. vasarą įžūlus amerikietis Warrenas Hardingas pradėjo pirmąjį bandymą įkopti į El Capitan. Jis taikė Himalajuose naudojamus alpinizmo metodus, tvirtindamas lynus tarp „stovyklų“ palei monumentalią El Capitan priekinę dalį, kuri bus žinoma kaip Nosis. Pakilimas pareikalavo nedidelei vyrų komandai 45 dienų darbo, išskirstyto per 18 mėnesių, kad būtų sukurtas patikimas maršrutas aukštyn ir galiausiai 1958 m. lapkričio 12 d. pasiektų viršūnę šaltu oru.
Netrukus kiti pradėjo tobulinti Hardingo metodus, kad greičiau ir efektyviau padidintų nosį. Pažangi įranga ir lipnių guminių padų batų kūrimas leido kopti ne tik užkietėjusiems pasaulio alpinistams. Šiandien patyrusiems alpinistams „nosies siuntimas“ reikalauja nuo trijų iki penkių dienų pastangų, o pasaulio elitui – mažiau nei dienos.
Per pastarąjį pusę amžiaus alpinistai sukūrė daugybę papildomų maršrutų į El Capitan abiejose Nosies pusėse. Vis dėlto, atkurti Hardingo pradinį pakilimą tebėra vienas didžiausių pasaulio iššūkių lauke. Vienas alpinistas Hansas Florine'as El Capitan pažįsta artimiau nei bet kuris kitas žmogus, ir galbūt kada nors pažins. 2015 m. rugsėjo 12 d. Kalifornijos gyventojas pasiekė rekordinį 100-ąjį įkopimą į Nosį, todėl bendras El Capitan įkopimų skaičius pasiekė 160. Tačiau su kiekvienu kopimu Florine'as sako atrandantis kažką naujo. Kad ir kaip mes stengsimės sužinoti tikrąją El Capitano prigimtį, jis visada kažką sulaikys, palikdamas mums amžinai trokšti daugiau.