Mano kelionė prasidėjo Niujorke ir baigėsi maždaug 700 mylių į rytus nuo numatyto Las Vegaso, Nevados, tikslo. Prasidėjo savaitgalis Niujorko valstijoje su kai kuriais mokyklos draugais, kur gėrėme per daug. Tiesą sakant, tiek, kad mano pasas sugebėjo padaryti didžiulį nykstantį veiksmą.

Buvau tarptautinis studentas iš Anglijos, todėl paso pametimas buvo ypač skaudus. Be to, mano brolis ir kai kurie draugai turėjo atvykti per porą mėnesių (per trumpas laikas, kad galėtume užbaigti visą paso keitimo procesą), ir mes jau buvome suplanavę skristi į Čikagą, o paskui į Las Vegasą, kad atliktume kelią kelionė aplink Pietvakarius. Bet joks pasas nereiškė jokių skrydžių.

Vis dėlto prisiekėme, kad tai pavyks. Mes šventėmės mano Naujosios Anglijos kolegijos mieste, tada važiavome į Bostoną ir vėl šventėme. Jie įlipo į lėktuvą į Čikagą, atvykę greičiau nei per tris valandas. Ar šiuolaikinės technologijos nėra nuostabios?

Į Čikagą nuvykau traukiniu, atvažiavau šiek tiek mažiau nei per 28 valandas. Ar ne transportas, pagrįstas pramonės revoliucijos technologijomis, yra nuostabus?

Velykų sekmadienį pagaliau atvykęs į Čikagą, pamatėme lankytinas vietas ir apžiūrėjome keletą barų; Čikaga yra nuostabus metropolis. Pasiruošėme kitam etapui.

Mūsų tikslas buvo Las Vegasas, kur mes pasiėmėme automobilį ir važinėjome po didžiuosius Amerikos pietvakarius. Prieš savo skrydžius / XIX a. Transportą eidavome pusryčiauti su mokyklos draugu Keithu. Keitas pasiūlė mane nueiti iki stoties. Mes kalbėjomės kelyje:

Keithas: Kiek trunka jūsų traukinys?

Aš: Maždaug 2 ½ dienos.

Keithas: Ar esi tikras? Jaučiasi, kad tai būtų ilgiau.

Aš (smogiškai): Ne, štai bilietas. Ten parašyta.

Keithas (neaišku): Na ... taip turi būti tada.

Man kilo įtartinas jausmas, kad kažkas negerai. Nepaisant to, turėjau pakankamai malonią kelionę per didžiulį, besikeičiantį Amerikos kraštovaizdį. Perėjau kukurūzų laukus, kalnus ir dykumą. Sėdėjau su taksi vairuotoju, kuris išėjo iš darbo dėl jo matyto rasizmo. Jis susikrovė daiktus ir išvyko į Vegasą išbandyti laimės.

Bėgiais lėtai progresavome. Tylėjo jausmas, kad kažkas ne taip. Aš vėl ir vėl tikrinau savo bilietą: Atvyksta: 10:30 val . Negalėjo būti klaida, bet kaip mes galėtume atlikti atstumą per nustatytą laiką?

Aš atsibudau planuoto atvykimo rytą, patikrinau žemėlapį ir radau, kad mes niekur arti. Taigi sargybinio paprašiau didesnio, išsamesnio žemėlapio.

Žemėlapyje buvo rodoma netoliese esanti stotelė: Las Vegasas, Naujoji Meksika. Naujasis Meksikas ? Naujasis Meksikas. Ėjau į ne tą Las Vegasą.

Išvažiavau iš traukinio ramioje, izoliuotoje vietoje tiesiai iš Sergio Leone Western. Jį supo dykuma. Salono durys iš tikrųjų atsivėrė, o vyras stovėjo gatvėje, laikydamas šautuvą per pečius. Tai nebuvo tas Las Vegasas, kurį įsivaizdavau.

Iškart nusipirkau kitą bilietą į Las Vegasą (Nevada), bet jis išvyko tik kitą dieną. Paskambinau draugams ir pasakiau, kad sugedo mano traukinys ir aš kitą dieną susitiksiu su jais. Supratau, kad amžinai meluosiu, o ne būsiu visų pokštų užpakaliukas. Susiradau viešbučio kambarį, apsigyvenau ir nuėjau ieškoti baro.

Su didžiuliu pasitenkinimu pravėriau dvi salono duris ir atsisėdau prie baro. Aš užsisakiau alaus, kalbėdamas šiek tiek garsiau nei reikia, kad žmonės galėtų išgirsti mano britų akcentą. Galvos pasisuko, ir aš tuojau pat pasakojau savo istoriją vietiniams gyventojams.

Tą neryškų vakarą įvyko daug, ir aš susiradau daugybę labai laikinų draugų. Bare buvo maloni vyresnė pora. Buvo labai maloni jaunesnė pora, viena iš jų man pasiūlė seserį vakarui (laimei, ji buvo už miesto). Buvo miesto imtynių čempionas (ne melas), o girgždėjęs, peiliais nudžiugintas meksikietis, neturėdamas piršto galo.

Vėliau naktį žmogus, su kuriuo nebuvau kalbėjęs, agresyviai žiūrėjo per barą gerą valandą. Pajutęs, kad jis nėra draugiškas tipas, aš o taip nekaltai paklausiau savo naujų draugų, ar galiu turėti problemų. Jie turėjo žodį su spoksojusiu žmogumi, ir jis nedelsdamas atsiprašė.

Vakaras baigėsi tuo, kad vienas jų pasiūlė grįžti į jo namus ir išgerti kokaino. Atsisakiau taip mandagiai, kaip gali anglas.

Kitą rytą išvykau iš Las Vegaso (Naujoji Meksika), po kelių valandų sutikau draugus ir skundžiausi, kad sugedo mano traukinys. Susitikome pusiaukelėje tarp „Las Vegases“ ir automobiliu patraukėme į Didįjį kanjoną.

Praėjo ketveri metai ir aš vis dar nebuvau tikrame Las Vegase, o mano draugai vis dar nežino tiesos.