Pirmąją šių metų vasario savaitę išvykau į Žemutinį Manhataną, ieškodama, ką vilkėti Mėnulio naujieji metai . Nors cheongsams gali atrodyti senamadiškas, dėvėti šias aukštakakles, prigludusias sukneles yra tik vienas iš būdų, kaip tokie kinų amerikiečiai, kaip aš, gali priimti kultūrą ir švęsti naujus metus. Tačiau bėgant metams kokybė cheongsams Kinijos dizainerių parduodamų prekių vis sunkiau rasti dėl kultūrinio pasisavinimo ir masinės pigiai pagamintų imitacijų gamybos. Laimei, Perlų upė Mart , Niujorko mažmeninės prekybos parduotuvėje, kurioje parduodamos Azijos prekės, buvo tik tai, ko aš ieškojau.

Bendrovę 1971 m. Įkūrė Taivano studentai aktyvistai Ming Yi ir Ching Yeh Chen, supratę, kad Niujorko ekosistemoje trūksta tokių Kinijos prekių kaip lazdelės ir muilai. Pasakoja Joanne Kwong, „Pearl River Mart“ prezidentė Kelionės + laisvalaikis kad aštuntojo dešimtmečio embargas neleido importuoti prekių tarp Kinijos ir JAV. Tačiau Ming Yi ir Ching Yeh rado būdą importuoti daiktus, kad kinų bendruomenė Niujorke galėtų naudotis šiomis būtinybėmis. Jau daugiau nei 50 metų „Pearl River Mart“ Niujorko bendruomenėje tarnavo ne tik kaip emporiumas, bet ir kaip Kinijos aktyvumo bei istorijos simbolis.

Kai tą dieną vaikščiojau per parduotuvės praėjimus, pripildytus azijietiškų užkandžių ir arbatos rinkinių, man priminė, kaip svarbu turėti tokias parduotuves kaip „Pearl River Mart“. Augdamas pajutau astronominį spaudimą įsisavinti Amerikos kultūrą. Aš atsisakiau kalbėti kantoniečių kalba viešai ir namuose. Aš neatnešiau juosmens skruostas (Kiniškos dešros) ir ryžių į mokyklą, nes bijojau, kad dėl kvapo mane prajuokins. Laikui bėgant nustojau dėvėti raudonus ir tradicinius kiniškus drabužius, pasirinkau modernesnius drabužius. Nežinojau, kad tai darydamas ištryniau tik dalį savęs. Matydamas cheongsams pakabintas ant lentynų ir turėdamas prieigą prie šių drabužių viename iš liūdnai pagarsėjusių Niujorko parduotuvių rajonų privertė mane jaustis matoma, atstovaujama ir girdėta. Tokios parduotuvės kaip „Pearl River Mart“ leido man palaikyti ryšį su savo kultūra, išsaugant tradicijas.

Per penkis dešimtmečius nuo įkūrimo „Pearl River Mart“ tapo svarbiu išsaugant Kinijos paveldą ir kultūrą. Kinų šeimos ateidavo pirmadienį, tą dieną, kai restorano ir drabužių darbuotojai išeidavo. Ir jie atvažiuodavo su savo šeimomis apsipirkti “, - sakė Kwongas. Tai taip pat ugdė reputaciją kaip parduotuvė, kurioje galite rasti praktiškai bet kokių Azijos prekių - nuo lazdelių iki ryžių užkandžių.

Parduotuvė taip pat buvo pastatyta kaip būdas ne Azijos žmonėms susipažinti su Kinijos kultūra ir paveldu. 'Subversyvi idėja buvo ta, kad tai sumažins diskriminaciją', - sakė Kwongas. „Jūs turite žmonių, kurie ateina, jie turi galimybę bendrauti su jumis, pamatyti jus kaip žmones. Ir jei jie ką nors parsineša namo, tai lieka jų namuose ir tai, ką jie prisimena dešimtmečius “.

2021 m. Sukanka 50 metų nuo perlamutro upės Marto įkūrimo. Nors tai turėtų būti šventės metas, Kwongas teigė, kad sunku švęsti per metus, kurie sukėlė tik audrą. „Dar prieš gubernatoriui Cuomo uždarant visas parduotuves, daugelis Azijos Amerikos įmonių nuo 2020 m. Sausio mėn. Patyrė ksenofobiją“, - paaiškino Kwongas. 'Mes tikrai pastebėjome staigų pardavimų sumažėjimą'.

Pelno sumažėjimas paskatino „Pearl River Mart“ atsilikti nuo nuomos. Šiuo metu pavyzdinė parduotuvė ruošiasi penktajam žingsniui, šį kartą nuo „TriBeCa“ iki „SoHo“ . Kwongas paaiškino, kad ilgametės pernelyg didelės nuomos išlaidos ir gentrifikacija paskatino bendruomenės įkurtas organizacijas, tokias kaip Perlų upė, persikelti ir kai kuriais atvejais uždaryti. „Tai pasakojimas apie Niujorko nekilnojamąjį turtą ir tai, kaip Niujorke ir šioje šalyje valdyti smulkųjį verslą tampa vis sunkiau“, - sakė Kwongas. „[Perlų upės Martas] visada tapdavo kaimynystės inkaru, tada jie būdavo įkainojami. Gentrifikacija ir perkėlimas tęsėsi 50 metų “.

Kadangi daugelis „Pearl River“ parduodamų daiktų yra susiję su jusline patirtimi, Kwongas tikisi, kad parduotuvės žingsnis leis organizacijai išlaikyti asmeninę apsipirkimo patirtį. „Manome, kad svarbu nuvykti į vietą, kur visa tai galite pamatyti. Žiniatinklis yra puikus, bet jūs negalite to pajusti ir patirti “, - sakė ji. 'Taigi svarbu vis tiek turėti šią plytų ir skiedinio patirtį.'

Nors „Pearl River Mart“ visam laikui uždarys duris dabartinėje vietoje, jo judėjimas ir nuolatinis buvimas Niujorke bus neįkainojamas Kinijos ir Azijos Amerikos bendruomenei ateinančiais metais. Ir nors „Pearl River Mart“ dešimtmečius kūrė ir išsaugojo Kinijos ir Azijos kultūrą, darbas tęsiasi. „Mums labai svarbus ryšys su kinų kvartalu. Mes vis dar jaučiame pareigą miestui kovoti, kad vis tiek būtų ten, kur buvome “, - sakė Kwongas.