1818 m., Tais pačiais metais, kai kiti dainininkai & apos; buvo parašyta „Tyli naktis“. Butrusas Mikelis, mano šeimos „Tarjameh“ klano narys, pastatė pirmąją parduotuvę perlų dirbiniams Betliejuje, Armėnų apaštalinės bažnyčios valdomame pastate, Manger aikštėje, šalia Gimimo bažnyčia. Mikelis sukėlė verslumo bangą tarp Betliejaus gyventojų, kurie pradėjo gryninti savo gaminius visame pasaulyje ir gyrėsi, kad jie buvo pagaminti ne tik Šventojoje Žemėje, bet ir paties Jėzaus gimtinėje.

Maždaug tuo pačiu metu Kalėdos tapo pasauline tradicija. JAV pirmoji „Naktis prieš Kalėdas“ versija buvo paskelbta 1823 m. 1863 m. Animacinis filmas „Harperio savaitraštis“ Thomas Nastas sukūrė Kalėdų senelio išvaizdą, kurią mes žinome šiandien. Iki 1870 m. Kalėdos tapo federaline švente. Per vandenyną, Londone, XIX amžiaus de facto pasaulio sostinėje, rašė Charlesas Dickensas Kalėdų giesmė Tais pačiais metais seras Henry Cole'as pavedė Johnui Calcottui Horsley pagaminti pirmąjį kalėdinį atviruką. 1848 m. Piešinys „The Illustrated London News“ rodant karalienę Viktoriją ir princą Albertą aplink papuoštą Bekingemo rūmų eglutę, šventė dar labiau pasirodė anglų sąmonėje. Kalėdų spąstai, kuriuos šiandien žinome, kilo iš dešimčių kultūrų, įskaitant Angliją (amalas), Italiją (dovanojimas), Skandinaviją (kojinės), Nyderlandus (Kalėdų Senelis ir jo elniai bei elfai) ir Graikiją (vainikai). Betliejuje atsirado tik žvaigždė ir Kristaus gimimo scena. Dvi musulmonės 2014 m. Gruodžio mėn. Užfiksavo asmenukę priešais milžinišką ėdžią, kuri yra kalėdinės parodos dalis prieš Betliejaus Gimimo bažnyčią. THOMAS COEX / AFP / Getty Images

Gimimo scenose randu kažką keisto: visame pasaulyje šeimos vieną intymią naktį sukuria užmirštame kaime ant mantijų ir palangių, priekinių kiemų ir stogų. Kitoje mano šeimos pusėje Airijos vyskupas 1920-aisiais išsiuntė laišką iš Hànyáng, Kinijos Húběi provincijoje, kur jis tuo metu gyveno. Jame iš dalies buvo parašyta: Mes nusipirkome mažą lėlytę Jokūke, ją aprengėme ir padėjome ant šiaudų savo paties pastatytame lopšyje. Niekada nieko panašaus nematėte .... Ten, prieš jų akis, buvo Betliejus.

Laikykime slapta Kalėdų istorija, kad šis tradicijos sutarimas atsirado tuo pačiu metu, kai Betliejaus gyventojai pradėjo bręsti vandenynus ir keistus naujus kraštus, kad įrengtų parduotuves, atsinešdami savo niekučių ir dekoratyvinių daiktų. Mano protėviai, kurie išvyko į Manilą ieškoti smulkesnės perlamutro? Netrukus jie turėjo postus Australijoje, Čilėje, Kuboje, Danijoje, Gvatemaloje, Haityje, Hondūre, Jamaikoje, Meksikoje, Niujorke ir Paryžiuje. Jie padarė tai, ką reikėjo padaryti norint sugalvoti Kalėdas: pristatė jas į pasaulį, nors ir daugiau su elfų alkūnių tepalu, o ne su Kalėdų senelio teatrais.

Šimtmečius mano protėviai Betliejuje buvo vienuolių pranciškonų tarnai - arabų kalba klano, kuriam jie priklausė, pavadinimas Tarjameh, reiškia vertėjai. Jie mokėjo anglų, prancūzų, italų, ispanų kalbas, net šiek tiek vokiečių ar graikų, portugalų ar rusų kalbas. Dabar šie daugialypiai tarpininkai buvo žygyje tarp besiformuojančio, priešelektrinio globalizmo. Tai buvo paskutinis Bethlemo kryžiaus žygis.

Aš nežinojau, ko tikėjausi, kai neseniai pagaliau aplankiau savo protėvių gimtąjį miestą. Mintyse įsivaizdavau romantišką kosmopolį, svajonių ir pasityčiojimo turgų. Vienas šuolis priekyje „slowpokes“, vienas šuolis prieš pražūtį. Vieta, tinkanti jos šviečiančiai istorijai, pavyzdžiui, Mont Saint-Michel ar Machu Picchu. Būčiau net apsigyvenęs Pompėjoje.

Gimimo scenose randu kažką keisto: visame pasaulyje šeimos vieną intymią naktį sukuria užmirštame kaime ant mantijų ir palangių, priekinių kiemų ir stogų.

Bet šiandien Betliejaus realybė, žinoma, yra daug kitokia. Apsuptas 26 metrų aukščio betoninės sienos su viršuje einančia spygliuota viela, miestas yra Arabijos griuvėsių juostos dalis. Eidamas Žvaigždžių gatve, senovės piligrimų keliu, kuriuo, manoma, eidavo Juozapas ir Marija, praėję seną mano senelio dovanų parduotuvę, pamačiau tuštumą ir kuprą, tarsi vaiko laiškas Šiaurės ašigaliui, supakuotas su Amazonės nuorodomis. Atrodė, kad komercija sutriko nuo įkvėptos iki atkaklios, nuo eklektiškos iki nemalonios. Kur yra magija dovanų parduotuvės sandėlyje, įstrigusiose perlo lubose su perlamutrinėmis tchotchkėmis?

Gal mano reakcija buvo tik mano amžiaus ir bevaikystės ženklas. Bet norint pažvelgti į Betliejaus kalvas ir laukus šiandien - ten, kur mano šeimos nariai gyvena nuo atvykimo XIII amžiuje iš kito ornamentų miesto Venecijos, reikia priminti egiptiečių rašytojo André Acimano žodžius: Betliejus ... atrodo nieko kaip miestas, kurį gali norėti gimti Dievo sūnus. Bet tai yra visa esmė. Viskas čia yra skirta patikrinti tikėjimą. Betliejus prieblandoje, 2005. © Mark Power / MAGNUM PHOTOS

Ta proziškoji mįslė yra Betliejaus paslaptis, jos galia ir apimtis. Didžiąją savo gyvenimo dalį praleidęs Londone ir Niujorke, aš linkęs į pasaulį žiūrėti kaip į sluoksniuoto grožio palimpsestą. Tie didieji miestai per amžius pasakojo skirtingas istorijas, kiekvienas iš jų prisidėjo prie siužeto kaip skyriai. Betliejus, priešingai, tūkstantmečius pasakojo tą pačią istoriją vėl ir vėl. Šiandien nuvykti į Betliejų reikia pamatyti, kaip Kalėdos buvo eksportuojamos į pasaulį, o vėliau grįžo į savo gimtinę, apėjusios visą ratą kaip ir Mika’ilas bei jo broliai. Čia rasite blizgančius filipiniečių parolus (žvaigždės formos kalėdinius žibintus), geometrinius suomiškus šiaudinius himmelius (minimalistines kalėdines skulptūras, skirtas pakabinti) ir šventinius Ispanijos turrono patiekalus (kalėdiniai desertai iš medaus, kiaušinių ir migdolų).

Gimimo bažnyčia, kuriai pritaria trys sektos - Romos katalikų, Graikų stačiatikių ir Armėnijos apaštalų - papildo šį nevienalytiškumo jausmą. Tai man priminė Hagia Sofiją Stambule - vienintelę vietą pasaulyje, kur menas skirtas tiek Jėzui, tiek Mohammedui. Gimimo bažnyčią pastatė romėnų tapęs Bizantijos imperatorius Konstantinas Didysis Jėzaus gimimo vietoje apie 330 m. Ir ji nebuvo kruopščiai atnaujinta nuo 1478 m. Ji yra nusidėvėjusi visame pasaulyje ir, kaip ir daugelis neginčijamai senovės dalykų. - atrodo, kad beveik susibūrė šnabždesiai, visos sulaužytos, siautulingos istorijos, kurias matė jos sienos, ir kuriomis skaudu dalintis.

Visas Betliejus jaučiasi taip, tarsi kriptinė sankryža. Kaip keliautojas, tu eini kaip kompasas toje sankryžoje, virpėdamas adatomis. Čia ir dabar. Šen ir atgal. Duok ir imk. Aukštyn ir prie „emos“. Toli nuo dainininkų & apos; sniego rutulys, Betliejus yra vieta, kuri ateina į tave iš visų pusių ir traukia tave į visas puses. Jėzus greičiausiai gimė ne gruodį, o balandžio mėnesį. Tačiau tikroji Betliejaus istorija yra mažiau apie naujagimio gimimą ir daugiau apie prieš ir po to, prieglobsčio ieškojimą užeigose ir judėjimą įtemptu Jėzaus atėjimu. Betliejus reiškia kelionę, kuri niekada nesibaigia, keliautoją, kuris niekada nenustoja keliauti. Pirmyn. Aukštyn. Persiųsti. Į išorę. Į vidų. Betliejus jums užduoda klausimą, kas dabar? - kas iš tikrųjų yra klausimas „kas toliau?“ Tai yra šventas pačios gimimas.

Norėdami sužinoti daugiau apie Richardo Morgano Betliejaus kilmę, skaitykite jo „Kindle“ singlą, Gimė Bedlame .