JK kosmoso agentūra paskelbė apie savo planus sukurti kosminį lėktuvą, galintį keleivius pervežti iš Niujorko į Londoną vos per valandą. Ir tai gali būti danguje iki 2030 m.

Antradienį Velse vykusioje JK kosmoso konferencijoje JK kosmoso agentūros generalinis direktorius Grahamas Turnockas kalbėjo apie lėktuvą, galintį skristi Mach 5.4. Toks greitis leistų keleiviams iš JK į Australiją nukeliauti vos per keturias valandas. (Tiesioginis maršrutas vis dar kuriamas ir greičiausiai užtruks apie 20 valandų.)

Lėktuvą varytų hipergarsinis variklis. Be anksčiau neįveiktų greičių, šis variklis būtų varomas vandenilio ir deguonies deriniu, todėl jis būtų daug ekologiškesnis ir pigesnis nei dabartiniai lėktuvų varikliai, pagal Daiktai .

Komanda jau bando variklį ant žemės ir tikisi, kad iki 2020-ųjų vidurio ore bus bandomasis skrydis. Jei projektas išliks tinkamas, komerciniai skrydžiai gali prasidėti 2030-aisiais.

Žmonės neturėjo komercinio viršgarsinio skrydžio nuo tada, kai „Concorde“ baigė paskutinį skrydį 2003 m. „Concorde“ laive reguliariai važiuoti tarp Niujorko ir Londono užtruko mažiau nei tris valandas.

Bet šis naujas lėktuvas tai pasiektų iki kraštutinumo. Tai būtų hipergarsinis orlaivis, galintis skristi penkis kartus didesnį garso greitį. Hipersonic garsą lėktuvu sunku įvykdyti, nes dažnai variklis perkaista. Tokį greitį įprastai pasiekia naikintuvai, tačiau jie turi sudėtingas aušinimo sistemas, toli už tai, ką galėtų gabenti įprastas komercinis lėktuvas.

Sinergetinis orą kvėpuojantis raketinis variklis („Saber“, kaip šis modelis vadinamas) komercinės paskirties keleiviui leistų keliauti be hipogarsinių garsų. Jis taip pat galėtų persijungti į raketos režimą ir keliauti Mach 25, pakeldamas keleivius į kosmosą.

JK nėra vienintelė agentūra, dirbanti dėl itin greito naujo lėktuvo modelio. „Boeing“ taip pat kuria hipergarsinį reaktyvinį lėktuvą, kuris debiutuotų 2030-aisiais. NASA viršgarsiniai lėktuvai keleivius iš Niujorko į Los Andželą galėtų nuvežti vos per tris valandas, jau 2021 m.