Lėktuvo keleivį kelia keletas nerimą keliančių dalykų, nei žiūrėti pro langą ir pamatyti žaibišką audrą. Galų gale, jūs skrendate metaliniu vamzdžiu per dangų ir atrodo, kad esate toli nuo grynos elektros varžtų. Atrodo, kad tokios katastrofos, kuri patenka į antraštes, receptas. Tačiau iš tikrųjų, kalbant apie žaibus ir lėktuvus, visada laimi lėktuvas. Tiesą sakant, manoma, kad vidutiniškai žaibas kiekvieną orlaivį pasiekia kartą per metus - arba kartą per 1000 valandų skrydžio laiko. Vis dėlto apšvietimas nenumušė lėktuvo nuo 1963 m.

Lėktuvai suprojektuoti taip, kad atlaikytų šimtus tūkstančių amperų elektros energijos - kur kas daugiau elektros energijos, nei gali atnešti žaibas. Pirmasis lėktuvo gynybos etapas užtikrina, kad kuro bakai ir kuro linijos būtų pilnai uždarytos, kad žaibo kibirkščiai sukelti sprogimą būtų beveik neįmanoma.

Pridedant šią atsargumo priemonę, lėktuvų oda - senesniuose lėktuvuose esanti aliuminė, šiuolaikiškesnių modelių kompozicinė medžiaga - suprojektuota tiekti elektrą iš lėktuvo. Kai žaibas trenkia lėktuvui, jis į lėktuvo odą siunčia iki 200 000 amperų elektros energijos. Maža anteną primenančių įtaisų, vadinamų statinėmis dagtimis, dėka elektra seka išorinį lėktuvo rėmo paviršių ir tada vėl šokinėja į orą.

Paprastai nėra jokių ženklų, kad lėktuvą apskritai trenkė žaibas. Jei yra apšvietimo smūgio įrodymų, paprastai tai yra minimali žala sparnų antgaliams ar uodegai, kurie gali veikti kaip žaibolaidžiai, arba pastebima mažose įėjimo ir išėjimo degimo vietose. Jei lėktuvą trenkia žaibas, jį patikrina antžeminės įgulos ir paprastai greitai išvalo kitam skrydžiui, pavyzdžiui, kai žaibas trenkė lėktuvu, skrendančiu iš Abu Dabio į Paryžių.

Kai lėktuvai tampa vis labiau priklausomi nuo pažangios elektroninės įrangos, kilo tam tikras susirūpinimas, kad lėktuvuose besikaupianti statika (kuri natūraliai atsiranda skrydžio metu net ir be žaibo) gali pakenkti subtilioms elektros sistemoms. Kol kas to nebuvo, dėka nuolatinių tyrimų ir tobulinant žaibo saugumą lėktuvuose. Tobulėjant ir tobulėjant technologijoms, keičiasi ir aviacijos pramonės apsaugos nuo žaibo taisyklės.

Be aviacijos inžinerijos, kuri padaro šiuolaikinius lėktuvus praktiškai žaibiškais, radarų technologijos pažanga pilotams padėjo lengviau išvengti audros. Pilotai dirba su antžeminėmis įgulomis, taip pat su kitais pilotais, norėdami perduoti informaciją apie oro sąlygas ir, tikiuosi, plačiai judėti per audras, praleisdami ne tik žaibus, bet ir krušą, vėją ir neramumus, kurie dažnai lydi audras.

Keista, tačiau didžiausias potencialus žaibo smūgio į lėktuvą pavojus yra tada, kai lėktuvas yra ant žemės . Tokia veikla kaip degalų papildymas, bagažo pakrovimas ir metalinių laiptų naudojimas vietoj uždarų reaktyvinių kelių keleivių nusileidimui gali būti pavojingas žaibo audros metu. Nors tai kelia vargą keleiviams, įstrigusiems lėktuve ant asfalto, daug saugiau laikyti lėktuvo duris uždarytas ir laukti, kol praeis žaibo audra.